Życie na Ziemi jest możliwe tylko dlatego, ze istnieje n niej atmosfera. Jest to gruba i stosunkowo rzadka warstwa, która otacza nasza planetę. Składa się ona z różnych gazów, które w trackie różnych epok zmieniały się zarówno w swoich proporcjach jak i ogólnie pomiędzy sobą. Atmosfera skutecznie chroni nasza planetę również przed szkodliwym promieniowaniem. Jest na tyle ciężka, że grawitacja jest w stanie ją utrzymać i nie rozprasza się ona w kosmosie. Początkowo na naszej planecie istniała atmosfera, która zbudowana była z resztek materii, które tworzyły Układ Słoneczny, rozproszyła Se ona jednak szybko, przeliczając na czas geologiczny w kosmos. Jakieś cztery miliardy lat temu na naszej planecie zaczęły żyć bakterie, które wraz z innymi pierwotnymi organizmami zaczęły przeprowadzać fotosyntezę i produkować tlen do atmosfery. Zaczęły również z amoniaku wytrącać azot, który dziś jest głównym składnikiem powietrza. W atmosferze niegdyś znajdowało się bardzo dużo dwutlenku węgla, który to pierwotne bakterie i organizmy w procesie fotosyntezy rozbijały i odzyskiwały z niego tlen. Dziś bez tlenu żaden organizm nie jest w stanie przeżyć, tak też bez atmosfery, która stanowi dla Ziemi główną osłonę, która chroni przed szkodliwym oddziaływaniem kosmosu.