Atmosfera Ziemska jest niezwykle ważną warstwą, dzięki której tak naprawdę rozwinęło się życie na naszej planecie. Stanowi ona niesamowitą barierę dla wszelkiego szkodliwego promieniowa kosmicznych i uniemożliwia bombardowanie naszej planety przez różne planetoidy i niewielkie odłamki krążące w kosmosie. Atmosfera jest na tle gruba i masywna, że wszelkie odłamki niewielkich rozmiarów palą się w niej i nie docierają na powierzchnię Ziemi. Kształtowanie się tej warstwy nastąpiło już w początkowym stadium powstawania Ziemi. Wtedy to tworzyła ją materia, która pozostała po formowaniu się naszej planety. Wskutek ruchów tektonicznych i przemieszczania się warstw skalnych szybko się rozproszyła w kosmos, licząc czas geologicznie. Dopiero jakieś cztery miliardy lat temu na Ziemi pojawiły się prymitywne bakterie i pierwsze organizmy, które zaczęły wydobywać w procesie fotosyntezy z dwutlenku węgla tlen. W ten sposób zaczęły one powoli tworzyć atmosferę z tlenem, który dziś jest niezbędny dla wszystkich żyjących organizmów.